Antonio Cruz Reyes, empresario ecijano y ex-político local, se prepara para encarnar a Baltasar en la Cabalgata de Reyes de Écija. Tras una vida marcada por el esfuerzo empresarial, el compromiso familiar y el espíritu navideño que heredó de su padre, Antonio asume este papel con emoción y orgullo. En esta entrevista, comparte sus reflexiones sobre la Navidad, el valor de las tradiciones y su mensaje para los más pequeños, quienes son los protagonistas indiscutibles de estas fechas mágicas.

¿Cómo fueron esos momentos? Vamos a revivir esos sentimientos de cuando recibió esa llamada, de cuando supo que iba a encarnar al personaje.

Pues, como tú comprenderás, me sorprendió. Pero lo asimilé rápido. Lo asimilé rápido porque yo ya había dicho en mi intimidad a mis amigos, les había dicho que me gustaría hacer encarnar a uno de los tres reyes. En este caso Baltasar es mi preferido y yo ya lo había dicho. Lo había dicho en varias ocasiones, pero no me lo esperaba, la verdad. No me lo esperaba que fuese tan pronto.

¿Cuáles cree que han sido los motivos que le han llevado a elegirlo y a proponerlo como una de sus majestades por parte de las entidades?

A mí me ha propuesto la Hermandad de la Sangre, que soy miembro de la Hermandad desde que era pequeño, llevo toda mi vida en la hermandad. Y han sido ellos los que me han propuesto, que se los tengo que agradecer siempre. Y el hecho de que me hayan presentado creo que tiene que ver, ya lo he dicho en varias ocasiones, porque en septiembre me dio un infarto y lo pasé mal, lo he pasado mal. Y yo creo que ha sido un revulsivo, ellos lo vieron así. “Te has puesto un poco mejor, bueno, pues ahora te vamos a presentar”. Y gracias también a los que votan en este caso, a la comisión, que todavía no sé concretamente quién pertenece a ella, pero se lo tengo que agradecer a todos y cada uno de ellos, a quienes que me hayan elegido.

Decíamos, faceta de empresario. Decía, que le dio un infarto en septiembre. ¿No es fácil ser autónomo en estos tiempos?

No es fácil, no. Es muy difícil. Porque cada vez se paga más, cada vez se necesita más. Y una empresa no es… la gente desde fuera, el que no ha tenido nunca una empresa, lo ven más fácil de lo que realmente es. Tiene mucha tarea, el día a día, haces muchas horas. Ahí no es como el típico trabajador de cualquier empresa o un funcionario, que va a echar sus horitas y luego se va a su casa y está tan pancho. En una empresa tienes todas las horas del día y por la noche cuando te acuestas sigues pensando en la empresa, en las necesidades que tienes. En fin, una empresa hoy en día… Será por eso, por lo que cada vez hay menos empresarios o cada vez. Mis hijos no quieren empresa, hablas con ellos y quieren ser funcionarios… en fin, que no. Me han visto… porque se sufre. Tiene su parte buena, lógicamente, porque cuando tú ves que tienes familias que dependen de ti y la llevas hacia adelante te enorgullece el hecho de que estás contribuyendo a que vayamos todos bien, pero que tiene mucha tarea. Las empresas tienen muchísima tarea. No me he dado ni de baja. Pero vaya que ahora sí, ahora tengo que tomármelo con más filosofía, tengo que relajarme un poco porque estoy tocado y los médicos me han dicho que me tengo que cuidar.

Antonio, lo decíamos fuera de cámara, quizás cuando uno tiene un traspiés de enfermedades como el tuyo, lo ve uno de distinta manera. ¿Le cambia el chip en todas las facetas de su vida?

Totalmente, tú ves pasar toda tu vida por delante, tú piensas en qué has hecho bien, qué has hecho mal, todo eso se te viene. Por lo menos a mí, me ha abierto mucho los ojos en ese sentido. En el que tampoco es necesario volcarse tanto. Una empresa es una empresa, eso es como un hijo, lo tienes que mirar, la tienes que cuidar, la tienes que querer, para que luego tengas tu recompensa. Pero te das cuenta de que la vida solo es una, se vive solamente una vez, y hay que disfrutarla más de lo que realmente uno la disfruta. Que yo, gracias a Dios, soy muy feliz con mi mujer, con mis hijos, y disfruto todo lo que he podido siempre, porque la gente lo sabe, me gusta la feria, me gusta todo. Pero no es lo mismo, no es lo mismo. Se sufre mucho más. Y entonces cuando te das cuenta de que hay que echar un piecito atrás, un poquito.

¿Cómo son las navidades en la casa de Antonio Cruz?

Las navidades son muy bonitas en mi casa. Bueno, yo por lo menos las veo así. Nosotros las vivimos, las vivimos. Mi padre nos crió en eso. En que se decora la casa, que se arregla, que las fiestas, que ya estén sonando los villancicos. Mi hija está poniendo a Niña Pastori, a todo lo que sale nuevo de villancicos en las radios. Y, en fin, que nos gusta, las navidades nos gustan mucho, nos gustan muchísimo. Son unas fechas muy entrañables. Sufres, porque yo en este caso, por ejemplo, en el tema de mi padre, no lo tenemos… Yo creo que a todo el mundo le falta alguien y hay días que te entra la angustia, pero luego cuando ves a tus hijos y los ves juntos… Son fechas bonitas. Hay que vivirlas.

Vamos a hablar de esa noche de Reyes. ¿Cómo es en la casa del que este año va a ser Baltasar?

Bueno, en la noche hay regalos para todo el mundo en mi casa. Allí en el árbol hay juguetes para mi sobrino, para todo el mundo. Es una tradición que tiene mi mujer, que ella es la que la cumple, yo la ayudo, pero ella es la que a raja tabla allí debajo del árbol hay regalos para toda la familia.

Decía, este año es Baltasar y además tiene un muy buen motivo para ser Baltasar, que lo hemos estado hablando también fuera de cámara. Cuéntanoslo, Antonio, porque resulta que tuviste posibilidad de estar en una cabalgata, pero te quedaste fuera.

Bueno, sí, ya lo he dicho. Lo he dicho anteriormente de que mi padre fue Baltasar hace veintiún años y en mi casa se montaron todos, menos yo. Y mi madre tampoco porque nos quedamos en los negocios.

Tu padre fue también Baltasar, de hecho.

Mi padre fue también Baltasar.

Con lo cual, eso es un orgullo doble.

Para mí, total. Vaya, yo es una cosa que por eso te dije que me agradaba mucho pero doblemente. Por el hecho de que voy a… porque para mí mi padre fue una imagen. Fue mi padre, mi amigo, mi guía… me enseñó muchísimas cosas, yo estuve al lado de él, siempre, en la empresa… En fin, salíamos a tomar café, a tomar una copa, era mi amigo, era… y lo he hecho mucho de menos, claro.

Espíritu de la familia, el que tiene claramente, ¿Está intentando transmitirlo a las generaciones de hijos, nietos y los que vengan?

Sí, mis hijos lo saben, nietos todavía no tengo, me encantaría tenerlos, pero todavía no los tengo. Pero mis hijos sí, mis hijos saben que la familia es lo más importante en mi casa, es muy importante. Todo el que no acepte que la familia es lo más importante se equivoca. Y mantenerlos unidos y en armonía no es fácil. No es fácil, más cuando ya son grandes y cada uno tira para un sitio, pero ahí se intenta y yo creo que lo estamos haciendo bien mi mujer y yo, creo que sí.

Decíamos espíritu familiar y espíritu navideño, que también nos consta que tiene. ¿Considera que el espíritu navideño de hoy, de nuestros días, es el mismo que, por ejemplo, había en la época en la que su padre se lo inculcaba a este Rey Mago?

Yo creo que no. Lo siento decirlo, pero lo tengo que decir como lo siento. Yo creo que no. Antes se vivía la Navidad, por lo menos allí en mi barrio tú escuchabas cantar, escuchabas música navideña y tú veías a la gente. Hoy hay muchas comidas, eso sí, comidas de empresa, comidas de… Pero el espíritu navideño y el de visitar a los vecinos en Navidad. Yo recuerdo de mi casa, de salir de mi casa, irnos a la casa de la vecina y luego irnos a la casa de mi tía y luego irnos… Y eso se ha perdido, lo que eran las visitas… se ha perdido. No abrían los establecimientos, los negocios, era todo muy en familia. Y ahora pues abre todo el mundo, ahí están los bares abiertos, las discotecas, todo. Se ha perdido. No digo que sea mejor lo anterior. Para mí sí. Es diferente, bueno, la sociedad lo ha querido así, pues es imposible luchar contra mareas, ¿no? Pero a mí lo antes me gustaba más que lo de ahora.

¿Crees que también están cambiando las tradiciones y que también hay diferencias con respecto a hace unos años?

Sí, las hay también. La Iglesia, yo estuve ayer, por ejemplo, y a la Iglesia cada vez va menos gente. Hay que decirlo así. El por qué, no lo sé. Si es porque no hemos sabido, a los que vienen detrás, transmitirles esos valores, pero… no es que esté débil, porque la Iglesia está fuerte, pero sí se les ve menos fieles, se ve algo menos. Y bueno, los Belenes son muy bonitos, a nosotros nos gusta salir a visitarlos. Yo creo que casi a todo el mundo le gusta salir a ver los Belenes. Écija es cristiana, sobre todo, aunque muchos se empeñen en querer cambiarnos, es muy difícil porque aquí somos, nos hemos criado con los valores que nos hemos criado, nuestros hijos los estamos criando con esos valores y en el fondo somos cristianos, menos practicantes sí, pero cristianos sí, seguimos siendo, por lo menos en mi casa, al máximo.

Vamos a hablar de ese día, de ese día 5, de ese día 4, cuando les toque a los Reyes Magos visitar a la residencia, a los mayores… ¿Cómo crees que van a ser esos momentos especiales?

Yo sé que esos momentos son muy especiales, lo sé porque lo he vivido estando de delegado, porque yo estuve de delegado de festejos, tú lo sabes. Y la verdad es que son momentos… porque ahí es donde ves la pureza del alma de muchas personas. De las personas con discapacidad, como los ves abrir los ojos y como los ves expresarse y pedir sus deseos… es muy bonito. Y las personas mayores, en fin, darles ese calor que lo llevan esperando ya muchos días porque están ahí esperando: ¡Van a venir los Reyes! Y para ellos eso es… son días especiales, son días que tengo claro que los voy a disfrutar porque teniendo un poquito de sentimientos los disfrutas muchísimo porque se unen muchísimos factores que son sentimentales.

Antonio, y cuando llegue el día 5, ¿cómo cree que va a ser esa noche? Desde luego mucho mejor que la de hace veintiún años que le tocó trabajar, pero, ¿cómo va a ser?

Pues bien, yo creo que bien, yo creo que vamos hasta la altura. Bueno, yo por lo menos lo voy a intentar, estar a la altura. Vamos a intentar tirar mientras más regalitos posibles y yo ya con los compañeros, con los otros dos reyes y el cartero nos hemos reunido un par de veces. Hemos hablado para poner un poco un conjunto y veo buen feeling. Yo creo que sí, que vamos a dar una cabalgata bastante buena. Yo creo que sí, vamos a tener un buen nivel, si Dios quiere.

¿Hay algunos de esos regalos que tú esperabas cuando eras niño y que se quedó sin venir?

Nosotros estuvimos bien, gracias a Dios, en mi casa no faltó de nada. Pero estábamos acostumbrados, en mi casa, a no pedir tanto. Y la verdad es que lo que venía era bienvenido. Yo no lo recuerdo, de verdad, sinceramente. Yo no recuerdo haber pedido nunca nada porque en mi casa, nosotros cuando pedíamos algo éramos tan cabezones que mi padre… Nos lo daba. Así que no, yo no recuerdo haber tenido algo que lo quisiera y no haber llegado. Lo mismo un poco más tarde, no cuando uno quería, pero siempre al final llegaba.

¿Qué mensaje les lanzamos a los niños teniendo en cuenta la cercanía del 5 de enero?

Que no se pierda esa ilusión, que los niños pidan. Que aprovechen el momento que, como se decía antes, es el momento ideal ahora que no cuesta que pongan en la carta todo lo que sea. Que los reyes van a ser buenos y les van a traer todos esos regalitos que están esperando. Los niños son los que más ilusión tienen, lógicamente, en el día de los reyes y los que más lo disfrutan. Esas caras de los niños viendo el regalo… eso no tiene precio, eso es impagable. Que sí, que la ilusión está ahí, va a estar, y estará si Dios quiere.

¿Su mensaje para 2025 cuál sería?

Pues ya lo he dicho en un par de ocasiones y no me voy a bajar. Yo espero que este año se frenen algunas de las guerras que hay. Es que antiguamente hablábamos, hay una guerra… pero es que ahora pones el telediario y hay una en un lado, otra en otro, otra en otro. Y la verdad es que está el mundo loco perdido. Esperemos que se terminen ya de una vez por todas. Que ahí es donde esos niños están sufriendo. Porque ahí es donde los más pequeños, los más débiles son los que más sufren. Y si Dios quiere, tiene que ser. Tiene que ser en este año ya. Que se frenen, que lleguen a acuerdos y que reine un poco más la paz. Que nos hace mucha falta a todos.

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