Antes de terminar el año hemos querido hablar con la alcaldesa de Écija, Silvia Heredia, hemos hecho balance de 2023, hemos hablado de 2024 y por supuesto de fiestas navideñas.

¿Qué nos dice en sus primeras navidades al frente de la ciudad? Creo que es una alcaldesa bastante navideña ¿no?

Pues sí, la verdad que estaba deseando, me hacía tanto ilusión que llegaran las navidades desde los primeros pasos que se dan en Navidades que es la elección de los Reyes Magos, las distintas figuras navideñas que tenemos en Écija como nuestro Tientapanza, la Estrella de la Navidad, o sea que cada paso que dábamos a finales de noviembre ya veía que iba llegando la fecha de las navidades. Se vive con mucha ilusión, y no sé si por ser mujer todavía con más sensibilidad y por ser madre de una niña con 5 años, pues todavía más ilusionada si cabe, para mí siempre ha sido una fecha muy feliz, y una fecha en la que yo me vuelvo mucho con mi familia.

¿Cómo vive la Navidad la alcaldesa?

Pues son días muy especiales porque normalmente o vamos a casa de mi hermana o todos viene a mi casa, y con miles de cosas en la cabeza para ver qué vamos a hacer, los platos especiales que vamos a preparar, pero sobre todo la ilusión que nos entra a todos de reunirnos en familia, preparar la mesa, es un tiempo muy bonito. También se echan en falta, lo que decíamos antes, a los que nos faltan, esas sillas vacías, son también tiempo un poquito de dolor, pero bueno en definitiva tenemos que mirar hacia los niños y pensar que hay que hacerlo todo por ellos y que sean lo más felices posible en estos días.

¿Cómo está siendo la Navidad para Écija este año? Las primeras que se organiza desde este equipo de gobierno.

La verdad que teníamos ya en septiembre la mirada puesta en la Navidad porque una vez que pasa nuestra feria de septiembre ya tienes que comenzar a preparar lo siguiente más gordo que te viene encima y sin duda es la fiesta de la Navidad, y tanto la delegada Raquel al frente de fiestas mayores como Luis al frente de otro departamento tan importante como desarrollo económico revisando nuestro comercio, nuestro centro, se han ido aunando todas las delegaciones y la verdad que están siendo unas navidades bastante buenas. Hemos intentado llenar de vida todo lo que es la parte del centro con todas las atracciones de Navidad que hemos colocado, también hemos hecho una oferta cultural y sobre todo muy social para que no se pierdan cosas tan tradicionales como nuestros conciertos de Navidad ofrecido por las distintas bandas que tenemos en Écija, o sea que la verdad es que durante estos meses hemos trabajado duro para que evidentemente vayamos a más, haya nuevas cosas, nuevas ofertas en nuestra agenda de Navidad como por ejemplo hemos visto estos días cómo teníamos esa salida del Papá Noel a través de un descapotable encarnado en la figura de Rafael Cortés, o hemos visto también como hemos tenido un pregón dedicado a la Navidad por primera vez, flamenco algo también novedoso en nuestra ciudad y que queríamos hacer ese guiño al arte flamenco que tanto nos caracteriza en nuestra ciudad. Y en definitiva eso, mucho trabajo detrás porque es verdad que las navidades conlleva muchísimo esfuerzo y coordinación entre las delegaciones, pero lo más bonito al final está en las caras de los niños que vamos a ver en la cabalgata de Reyes.

Cambiando de tema ¿Asentada ya dentro del cargo, acostumbrada ya a ese trabajo extra que supone una alcaldía?

Sí, nunca acabas de asentarte porque es verdad que todos los días llegan nuevos retos o nuevos problemas y por tanto tienes que buscar nuevas soluciones, pero me siento cómoda y tranquila porque me acompañan unos buenos consejeros a mi lado. Tengo la suerte de tener un equipo fuerte, creo que además un equipo preparado de personas muy humildes que eso también es muy importante en política, personas muy cercanas que cualquier persona por la calle habrá visto que pueden pararlo en cualquier momento y consultarle cualquier duda, y yo creo que si estoy asentada o más tranquila en el cargo es por las personas que me rodean. Para mí es muy importante mi equipo, creo que están desarrollando una gran labor en sus áreas, y bueno la verdad que no me gustaría decirles que tienen un sobresaliente porque no quiero ser osada, pero si es verdad que tienen un bien y un notable en este trimestre bastante interesante en su trabajo.

Vamos a cerrar 2023, ¿qué balance nos hace para la ciudad?

El año 2023 ha cambiado un poco todo lo que es el escenario político de la ciudad, hemos pasado de estar gobernados por el Partido Socialista en minoría a pasar a una mayoría del Partido Popular. Pero si por algo nos estamos volcando desde el gobierno actual que tiene esa mayoría es en hacer muchísimo diálogo y muchísimo consenso con el resto de partidos, otra cosa es que a algunos no les interese esta apuesta por el consenso, pero desde luego nosotros si lo vamos a intentar. Contamos en todos los momentos y en cada decisión importante con los grupos políticos y también con la ciudadanía, y yo creo que ese es uno de los principales cambios que hemos visto, el cambio también en la propia institución del pleno, como son plenos más tranquilos, más moderados donde yo además como alcaldesa presidenta intento que salga del debate político los insultos, los ataques personales, y sobre todo que vayamos al grano de las cosas, que si vemos cómo funcionan otros plenos municipales son muchos más cordiales, mucho más relajados y nuestro pleno había derivado en la imagen que estábamos dando en el anterior mandato y eso también lo hemos cambiado, eso es una apuesta importante por la democracia y por el respeto a la ciudadanía que nos ve desde sus casas.

Y luego como objetivos como ayuntamiento marcarnos unos deberes de saber ya el rumbo que va a seguir obras tan importantes como la propia casa consistorial donde ya tenemos fecha de que si Dios quiere y todo va bien tendremos una licitación a primeros de primavera o más o menos a mediados de primavera, podrán empezar las obras sobre verano, y más o menos esos serán los pasos más fundamentales, nuestro ayuntamiento, que se agilicen las licencias de obras que en definitiva eso nos trae dinero, nos trae inversión, nos genera que podamos seguir gastando  e invirtiendo de alguna otra manera en actividades, y bueno escuchando a la ciudadanía mucho. Estamos centrados constantemente con los hosteleros, yo creo que Écija tiene que intentar apostar por mejorar su gastronomía, somos una seña de identidad, somos un pueblo puntero en gastronomía y tenemos que dedicarle mucho más esmero para poder ser marca distintiva en toda Andalucía y si me lo permites también en toda España. Y con ello estamos trabajando de la mano en mejorar también las licencias de terraza, con los comerciantes estamos escuchándolos continuamente porque entendemos también que debemos apostar por las autónomos, por las personas que apuestan con su dinero por un negocio y que tienes que vender para que te sea rentable, y para nosotros es muy loable esa profesión y por eso también apostamos por ello. Y ahora en navidades más que además hemos puesto en marcha un bono, el bono comercio que se da a través de una subvención de diputación y que hemos hecho encaje de bolillos durante tres meses, los primeros tres meses de gobierno para que no se perdiera, hemos pedido muchísimo esfuerzo también a diputación para poderlo impulsar y gracias a eso los ecijanos están teniendo unos descuentos muy interesantes en comercios de Écija e incluso en la hostelería, yo  creo que es una iniciativa por la economía local que es muy importante que ayudemos a nuestros vecinos, que nos olvidemos un poco de las comprar en internet, online que sí que son muy cómodo hacerlo desde el sofá, pero que miremos a la cara a nuestros vecinos que están en las tiendas esperando que compremos allí los regalos de Navidad y que dejemos ese dinero en Écija.

Vamos a hablar de dinero precisamente, vamos a hablar de las arcas municipales. ¿Cuál es esa situación en Écija?

Las arcas municipales, sobre todo lo que nos encontramos en junio cuando llegamos fue el agotamiento de muchas partidas, está claro que en un año electoral, un año donde un gobierno se enfrenta a unas elecciones municipales gasta todo lo habido y por haber, y esas facturas incluso no estabas registradas, no estaba consignado el crédito para poder hacer frente al pago, y bueno, en esa nos hemos visto estos meses, en acabar el año como lo hemos acabada a base de muchas modificaciones presupuestarias para poder hacer la feria, para poder llevar a cabo la propia coronación de las Virgen de los Dolores que fue un éxito o incluso la propia Navidad. Cuando se produce un año electoral los gobiernos tienden, y no digo ya partidos políticos es que al final es así, se agotan las partidas y lo pasas un poco mal cuando llegas en junio, pero bueno la verdad que he confiado mucho y confío mucho en la gran delegada de hacienda que tengo, Ana Carmona es una persona brillante, creo y no me paso de presuntuosa si digo que es quizás una de las mejores delegadas de hacienda que ha tenido el ayuntamiento de Écija. Y de hecho a las pruebas me remito que tuvimos también hace unas semanas un pleno extraordinario donde intentábamos dar soluciones a servicios imprescindibles como son los de policía y bomberos, y si no hubiera sido por ella y por el esfuerzo de intervención, tesorería y secretaría no se hubiera dado solución al pago de los retrasos de la policía local y de los bomberos que venían desde abril de 2021. El gobierno anterior no había dado respuesta a esa demanda de estos dos cuerpos especiales porque los servicios se habían prestado, el servicio se había hecho, pero no se podía pagar, y ya digo, gracias a la puesta importante de personas como nuestra delegada de hacienda se ha podido dar solución a un problema que además nos estaba dando muchísimos problemas de cubrir los servicios tan esenciales que son para la ciudad como policía y bomberos.

Ya que hablamos de economía, ya que hablamos de hacienda, ya se está trabajando para presupuestos, las primeras cuentas para el equipo de gobierno. ¿Cómo será 2024?

La verdad es que comenzamos desde el minuto número uno y me atrevo a decírtelo así porque además Ana, la delegada fue insistente, nos pidió a todas las áreas un primer borrador de cuáles ibas a ser las cuentas para el 2024 y claro a falta de poder tener también las nuevas inversiones que vamos a tener tras las distintas ayudas que estamos recibiendo, las ayudas económicas no se pueden plasmar todavía en ese apartado, en ese capítulo de inversiones, y en esa pequeñas “puntaillas” de esos flecos en el momento que ya se tenga plantado toda esa cantidad de dinero que vendrá a Écija y las aportaciones que tiene que hacer propio municipio en sí, y por tanto ponerlo en su presupuesto no podremos finalizar y llevar a aprobación el presupuesto, pero va a ser inminente. Queremos que sea lo antes posible porque está claro que para eso lo hemos trabajado desde el minuto número uno y estamos esperando porque es verdad que desde septiembre aproximadamente se le tendió la mano a todos los grupo políticos, como decíamos antes para nosotros es muy importante el consenso, tenemos una mayoría, pero queremos gobernar con todos y estamos esperando esa propuestas de los grupos municipales, aún no nos ha llegado nada por escrito, ni tampoco de manera verbal, pero espero que en estos días también nos vaya llegando sus propuestas para ir cerrando también bajo esa negociación el borrador final o en este caso el proyecto final del presupuesto municipal.

Vamos a hablar de otro asunto que es indicativo también de cómo marcha una ciudad que es el tema del empleo. ¿En qué punto se encuentra Écija a este respecto?

La verdad es que siempre nos preocupa la situación del empleo y creo que la labor de coordinación entre lo que es el propio mercado laboral, las comunicaciones que tenemos que tener con nuestras empresas, lo estamos también haciendo esas reuniones sectoriales donde nos traslada su problemática para encontrar mano de obra cualificada. También hemos hablado con las distintas instituciones como pueden ser el Servicio Andaluz de Empleo o el propio Servicio de Empleo Estatal e intentar desde el ayuntamiento ser un poco el nexo de conexión entre mercado, trabajadores, entidades que buscan empleo y también como no lo hemos hecho con los propios institutos, las distintas escuelas profesionales como SAFA o el propio Instituto Luis Vélez de Guevara u otros institutos que tienen una serie de ofertas de formación que deben de estar también en coordinación con el propio mercado laboral, con las propias empresas de Écija, y todo eso ya digo que estamos haciendo una serie de mesas de trabajo de reunión para poder poner en son todo esto y poder ayudar a los jóvenes a tener una mejor cualificación para poder acceder a puestos de empleo. Yo creo que el ayuntamiento en sí solamente puede ofrecer las bolsas de empleo que tenemos de exclusión social y luego tenemos que hacer esa labor de acompañamiento, de entendimiento y sobre todo de conexión entre los distintos agentes que crean realmente el empleo de Écija, hemos ganado en este año tres nuevos cursos de formación profesional gracias a la Junta de Andalucía una apuesta por la formación incluso alguna de ellas duales, son cursos que están ahí ofertándose en nuestras instituciones de secundaria y que es importante que se cubran todo. Veíamos uno muy llamativo y sobre todo muy atractivo sobre todo en el tema económico como es el de mecatrónica que tiene la SAFA que tiene muchísimas salidas profesionales, es todo tema de automatismo, de controles de maquinaria que muchas empresas de Écija que son muy potentes que tienen una maquinaria muy pesada y que muchas veces se tiene que ver dependiendo de un mantenimiento externo incluso fuera de nuestro país. Entonces si formamos a los jóvenes de Écija y pueden solventar esos problemas que se ven en estas maquinarias pues fíjate que buen futuro profesional estamos ofreciendo a nuestros jóvenes y evitamos lo que hemos visto durante mucho tiempo, esa escapada del talento que nuestros  jóvenes no se quedan en Écija, buscan otro sitio en Sevilla, en Córdoba, u otro punto de España porque en Écija no se sienten realizados o no existe un puesto de trabajo que cubra sus expectativas.

Con todos estos indicativos de los que hemos estado hablando, esos presupuestos, con esa situación a nivel de empleo, con esas cuentas municipales. ¿Cómo se presenta 2024 para Écija?

A mí me encanta los años que son pares, me dan mucha fuerza son muy positivos. Yo creo que va a ser un gran año para nosotros, yo creo que Écija tiene que ser a nivel turístico un gran motor económico, o sea nosotros somos los primeros que sabemos que tenemos una gran ciudad y sobre todo una gran ciudad monumental, y nosotros nos vamos a volcar en esta característica fundamental que tiene nuestro pueblo en el tema turístico. Y luego a nivel de empleo vamos a potenciar todas las empresa, vamos a ayudar y vamos a ayudarlas acompañándolas como estamos con las empresas de la mano con la Junta de Andalucía para buscar inversiones, para apostar por ampliar su producción, tenemos que intentar también agilizar y sobre todo suavizar todas las licencias que se están dando a nivel industrial como pueden ser las instalaciones de placas fotovoltaicas donde tenemos además un departamento volcado en urbanismo para facilitar que vengan a Écija todo tipo de empresas que quieran establecer con una serie de pautas que estamos estableciendo. Y sobre todo a nivel también de nuestros propios ciudadanos para que quieran crear o que quieran rehabilitar una casa en el centro, también estamos trabajando muy de cerca con la Junta de Andalucía sobre todo con la delegación territorial de cultura para que nos den más independencia, más libertad a la hora de expedir licencias de casco histórico, tenemos que hacer y los vamos a hacer una modificación de nuestro PEPRICHA que es el Plan Especial del Casco Histórico, después de veintitantos años no podemos mirar hacia otro lado, tenemos que asumir que tenemos un problema con este plan porque pone muchísimas trabas a cualquier persona que quiera invertir en arreglar una casa de nuestro centro, y una de las mejores cosas que hemos podido hacer en estas semanas ha sido una instrucción donde hemos modificado de  manera puntual nuestro plan especial para que se puedan hacer cocheras. Es que es fundamental, yo creo que cualquier persona que venga a vivir a nuestro centro si tiene un coche no lo va a plantar en la calle, primero porque no hay sitio seguro y luego porque está claro que toda persona que se haga una casa en el centro lo mejor es tener el propio coche en su casa, y hacia ahí es donde va a trabajar nuestro gobierno. Facilitar, mejorar y sobre todo que se cree riqueza en nuestra localidad que también se crea a través de este tipo de cosas, si hay obras hay trabajo y si hay trabajo al final habrá alguien que venda un mueble o una cortina y toda la economía se mueve.

¿Por qué habría que acudir a Écija en estas fiestas?

Porque la verdad es que tenemos una ciudad que sobre todo es un museo al aire libre, cada calle, cada rincón de Écija simboliza un monumento, tenemos el conjunto histórico artístico más bello, me lo van a permitir todos los alcaldes seguro, más bello de toda Andalucía y toda España y sobre todo nuestra gente es acogedora, tenemos unas personas cercanas, abiertas. Hace unos días unas profesoras que venían de Eslovenia que les llamaba mucho la atención lo simpático que éramos, lo cercano que éramos y que desde luego se van a sentir como en casa. Écija es una gran ciudad, pero también es un gran pueblo, un pueblo acogedor y ya digo, tiene una gran gastronomía, tenemos una oferta cultural también continua, si se acercan a nuestro museo verán todas las actividades dedicadas en estos días de Navidad en los distintos días y horarios que pueden perfectamente acudir y visitar nuestro museo también, y en definitiva nuestras Iglesias y nuestros conventos son una maravilla para disfrutar en familia ahora que los pequeños no tienen nada que hacer porque están de vacaciones, pues que se den un paseo por nuestra ciudad que no se van a arrepentir y seguramente volverán.

Vamos a hablar de una de las actividades más señeras de la Navidad de cualquier pueblo y cualquier ciudad como es la cabalgata de Reyes Magos. ¿Qué novedad va a tener la cabalgata de este año?

Nos estamos volcando en el diseño como no podía ser de otra manera, hemos hecho algunas modificaciones para hacerlas todavía más segura y que todos podamos disfrutar de una gran cabalgata. Yo soy una enamorada y mi madre es peor todavía porque nos encanta el tema del día de los Reyes, y le quiero pedir a todo el mundo que tenga mucha prudencia también que hemos conocido en años anteriores accidentes en algunas ciudades, también la tuvimos en Écija, que tengan prudencia, que no nos volvamos locos cuando veamos las pelotas, ni los caramelos ni todas las cosas que nos echan nuestros queridos  Reyes Magos y todo su cortejo real. Pero sobre todo, que disfrutemos de ese día y que la cabalgata al final nos va a ofrecer un poco de todo, hemos tenido también mucha suerte porque sus majestades los Reyes Magos son muy sensibles a las querencias y a las ilusiones de los niños de Écija y han estado durante todos estos días volcados en organizarse de cómo  va a ser la noche de Reyes, y también me consta que la Cartera Real está haciendo un gran trabajo está desarrollando un trabajo de recoger todas las cartas y todos los sueños de todos los niños ecijanos y ecijanas y la verdad es que se presenta una buena cabalgata de Reyes.

Cada pueblo tiene sus particularidades en fiestas como esta, en el caso de Écija tiene un personaje muy ecijano, el de Tientapanzas, que quizás las personas que nos ven no saben qué es pero se lo vamos a contar y es quizás otra de las señas de identidad ecijanas, ¿no?

Sí, desde hace 17 años existe una asociación en nuestra ciudad que reivindica esta figura del señor Tientapanzas que además este año viene cargado de novedades, por ejemplo el lugar de salir por la mañana saldrá por la tarde para que no coincida con ningún padre que no pueda acompañar a sus hijos por el trabajo sino que por la tarde el sábado tendremos la oportunidad de disfrutar de esta gran figura que la verdad si lo recordamos formaba parte de nuestra infancia, nos tocaba la barriga nuestros abuelitos sobre todo los días 5 de diciembre y decía: “así todo el año, así todo el año”, y bueno se le quedó Tientapanzas porque nos tocaba la panza y nos decía que todo el año tuviéramos la barriga llena y bueno es también una manera de ver la cara de ilusión en los niños. Yo me quedo con la cara de mis sobrinos y mi hija de bueno, cuando está claro, el 4 de enero que los voy a llevar para la entrega de las llaves de la ciudad que es un momento muy emotivo pues que puedan disfrutar de ese momento tan bonito.

Para terminar no nos queda nada más que lance su mensaje navideño…

Desearle a todos los ecijanos y ecijanas, y a todos los vecinos de la comarca unas felices fiestas, un próspero año nuevo, un 2024 lleno de trabajo, de salud y sobre todo también de amor, que nos traiga amor a nuestras familias, que intentemos ayudarnos los unos a los otros que eso sí que lo tenemos y es gratuito y por mi parte nada más. Desearos unas felices fiestas y que lo pasen muy bien en familia.